O conceito de indústria cultural foi desenvolvido por Theodor Adorno (1903-1969) e Max Horkheimer (1895-1973), teóricos vinculados à Escola de Frankfurt, no livro A dialética do esclarecimento (1947). Sobre esse conceito, é certo afirmar que: (a)a indústria cultural é fenômeno imanente da sociedade pós-capitalista, que, com sua produção crescentemente acelerada de mercadorias, democratiza o acesso a bens culturais, tornando-os diversificados na potencialização da cultura popular. (b) de acordo com Adorno e Horkheimer, em uma sociedade na qual as relações entre os homens são regidas pelas mercadorias e na qual a razão é somente instrumento de adaptação, a cultura é absorvida pelos meios de comunicação de massa, convertendo-se, assim, em bens descartáveis, padronizados e contrários a qualquer reflexão. (c) para Adorno e Horkheimer, a indústria cultural tende a homogeneizar pensamentos e valores na esfera mercadológica, isto é, produz uma cultura de massa que pode ser combatida apenas pela pluralidade discursiva dos meios de comunicação. (d) a indústria cultural realiza a transformação dos bens culturais em mercadoria, rejeitando tanto os pressupostos da cultura popular quanto aqueles da cultura de massa, e produzindo a autêntica cultura erudita.