A Teoria dos modelos de produção sucessivos que se iniciou pela análise estruturada das sociedades humanas, teve inicio com o que Marx chamou de "comunismo primitivo" a partir de estudos de pequenos grupos do passado remoto. Nesses grupos tudo que era adquirido era de propriedade comum, e não havia divisões de classe. Mais grupos evoluíram e a propriedade privada surgiu, inclusive a escravidão como na Grécia e na Roma Antiga. A partir daí as sociedades se desenvolveram com base na agricultura e em relações de propriedade feudal, que era dividida em proprietários de terra, camponeses e arrendatários, forçados a trabalhar para os proprietários para sobrevive. Esse modo de produção também chegou a seus limites. A partir desses estudos, Marx concluiu que o capitalismo: